Einzelne traumatische Erlebnisse wie körperliche Gewalterfahrung, Tod, Krieg, aber auch wiederholte Traumatisierung durch emotionale oder körperliche Misshandlung und Vernachlässigung, verbunden mit dem Gefühl der Hilflosigkeit und des Allein-Gelassenseins, können zu einer Posttraumatischen Belastungsstörung führen. Betroffene leiden oft jahrelang.